かつて、有名な登山家が「どうして山に登るのですか？」と訊かれた際に、「そこに山があるから」と答えたという有名な話があります。私は登山家ではないので、その真意はわかりません。ただ、連休中、ちょっとした山に登った後、「なんでだろう？」と考えました。
普段大した運動もしていない私にとって、何時間も山道を登ることは楽ではありません。今回、道中の花も少なく、ただひたすら登り続けました。やっと目的地に到達したら、下りてこなければいけません。やたら人出が多くて、登り優先のため、待ち時間も長くなり、早く戻りたい一心で歩き続けました。結果は、面白くなかった！「じゃあ、なんで登ったの？」という疑問が湧いてきたのです。
有名な山であれば、達成感もあるでしょう。周囲の人達に自慢もできます。市民マラソンランナーのように、走ること（登ること）により、βエンドルフィンが出て、幸福感（ランナーズ・ハイ）を味わうのが病みつきになった人も多いのかもしれません。ただ、私のような凡人がありふれた山に登った場合、何が楽しいのか？
ここで、ふと考えました。人生のゴールとは何か？“一番輝いている時”か？“最期の時（臨終）”か？前者だとしたら余生（山下り）をどう送ればよいのか？後者だとしたら、見えないゴールを目指して、どの道をどれくらいのペースで歩いていけばいいのか？うーん、難しい！
明らかに人生の折り返し点を過ぎた私としては、見えない終着点を目指して、ときには余所見をし、立ち止まって景色を眺め、いろんな人達との会話を楽しみながら、ゆっくりと歩いていきたいと思っています。生き急ぐ（死に急ぐ）必要はありません。必ずゴール（終焉）は来るのだから。そして、道中、「どうしてあなたは歩いているのですか？」と訊かれたら、「楽しいから」と答えたい。